水蛭作为传统中药材，通常具有破血通经、逐瘀消癥、抗凝血、促进微循环、抗炎消肿等功效与作用。其活性成分如水蛭素等，常被用于中医领域改善血液循环相关问题。
1、破血通经
水蛭能够破除瘀滞的血脉，常用于治疗血瘀经闭、癥瘕积聚等病症。其含有的抗凝血物质可改善局部血液瘀阻状态，促进经血正常排出。
2、逐瘀消癥
对于瘀血阻滞形成的包块、结节，水蛭可通过溶解纤维蛋白原，增强纤溶系统活性，帮助消散体内异常积聚的瘀血组织。
3、抗凝血
水蛭素能特异性抑制凝血酶活性，阻止纤维蛋白原转化为纤维蛋白，延长凝血时间。这种作用有助于预防血栓形成，维持血液流动性。
4、促进微循环
水蛭提取物可扩张毛细血管，降低血液黏稠度，改善组织缺血缺氧状态。临床常用于治疗糖尿病足等微循环障碍性疾病。
5、抗炎消肿
水蛭唾液中的组织胺样物质能调节血管通透性，减轻炎症反应导致的水肿。对于静脉炎、外伤性肿胀有缓解作用。
需要特别注意，水蛭药用需严格遵循中医辨证原则，出血性疾病患者禁用。使用水蛭制剂可能出现皮肤瘙痒等过敏反应，建议在正规医疗机构指导下规范使用，避免自行捕捉野生水蛭入药。孕妇及经期女性应禁用此类破血逐瘀类药物。