水飞蓟是一种常见的护肝植物，其提取物水飞蓟素通常具有抗氧化、抗炎、促进肝细胞再生、解毒护肝以及辅助降脂等功效和作用。适量摄入可能对肝脏健康有一定益处，但具体效果因人而异。
1、抗氧化
水飞蓟素能清除自由基，抑制脂质过氧化反应，减轻氧化应激对肝细胞的损伤。这种作用有助于维持肝细胞膜的稳定性，延缓肝细胞老化过程。
2、抗炎
通过抑制核因子κB等炎症因子活性，水飞蓟可减轻肝脏炎症反应。对于酒精性肝炎或药物性肝损伤等炎症性肝病，可能发挥缓解作用。
3、促进肝细胞再生
水飞蓟宾能刺激肝细胞DNA合成，加速受损肝组织修复。这种特性使其在肝硬化早期阶段可能具有改善肝功能的作用。
4、解毒护肝
水飞蓟素可增强肝细胞谷胱甘肽水平，提高肝脏解毒酶活性，帮助代谢酒精、重金属等有毒物质。这种解毒机制能减轻肝脏代谢负担。
5、辅助降脂
部分研究表明水飞蓟可能通过调节胆固醇代谢相关酶活性，改善脂肪在肝脏的沉积。对于非酒精性脂肪肝患者，可能辅助改善脂质代谢紊乱。
需要注意的是，水飞蓟制品不能替代正规肝病治疗。肝功能异常者应先明确病因，在医生指导下合理使用护肝药物。日常应避免饮酒、控制体重，定期监测肝功能指标变化。