白细胞介素对免疫系统的影响主要包括调节免疫细胞活性、介导炎症反应、促进细胞增殖分化、参与免疫应答协调以及影响免疫耐受等。这类细胞因子在维持免疫稳态和应对病原体入侵中具有重要作用。
1、调节免疫细胞活性
白细胞介素可激活T细胞、B细胞和自然杀伤细胞的功能。例如IL-2能增强T细胞的增殖能力，IL-4可促进B细胞产生抗体，这种调节作用使免疫系统能精准识别并清除病原体。
2、介导炎症反应
部分白细胞介素如IL-1β和IL-6可刺激血管内皮细胞表达黏附分子，促使中性粒细胞向感染部位迁移。IL-17家族成员能诱导多种促炎因子产生，形成局部炎症防御屏障。
3、促进细胞增殖分化
IL-3作用于造血干细胞，支持多种血细胞系的发育。IL-7对淋巴细胞前体的存活和分化至关重要，直接影响适应性免疫系统的建立。
4、参与免疫应答协调
不同类型的白细胞介素形成调控网络，例如IL-12驱动Th1细胞分化增强细胞免疫，而IL-4诱导Th2反应加强体液免疫，这种平衡关系决定免疫应答方向。
5、影响免疫耐受
调节性细胞因子如IL-10和IL-35能抑制过度免疫反应，通过下调主要组织相容性复合体表达和减少促炎因子分泌，防止自身免疫性疾病发生。
当免疫系统功能异常时，白细胞介素水平可能发生显著改变。临床检测相关细胞因子谱有助于评估类风湿关节炎、炎症性肠病等疾病的活性程度。针对特定白细胞介素的单克隆抗体药物已应用于银屑病、强直性脊柱炎等疾病的治疗，但需在专业医师指导下规范使用。