ARA作为婴幼儿生长发育的重要营养素，一般具有促进大脑发育、支持视力发育、调节免疫功能、维持细胞膜结构完整性以及促进生长发育等作用。家长可通过合理膳食或配方奶粉为儿童补充ARA，但需注意适量摄入。
1、促进大脑发育
ARA是神经细胞膜的重要组成成分，能够促进神经元生长和突触形成。临床研究表明，充足的ARA摄入有助于提升儿童认知能力、记忆力和学习效率，尤其在0-3岁大脑发育关键期作用显著。
2、支持视力发育
ARA与DHA协同参与视网膜光感受器细胞发育，在婴幼儿视觉系统成熟过程中起重要作用。缺乏ARA可能导致视网膜电生理反应异常，影响视觉敏锐度和色觉分辨能力。
3、调节免疫功能
ARA作为类二十烷酸前体物质，可转化为前列腺素、白三烯等免疫调节因子。适量ARA能增强吞噬细胞活性，帮助婴幼儿建立正常免疫应答，但过量可能诱发炎症反应。
4、维持细胞膜结构完整性
作为细胞膜磷脂的重要组成，ARA能增强细胞膜流动性和稳定性。这种结构特性对神经传导、物质运输等生理功能具有基础支撑作用，特别是在快速生长期的儿童群体中尤为重要。
5、促进生长发育
ARA通过参与花生四烯酸代谢通路，影响生长激素分泌和蛋白质合成。研究显示补充ARA的婴幼儿在身长、头围等生长指标上显著优于未补充组，尤其在出生后6个月内效果明显。
建议通过母乳喂养或选择强化ARA的配方奶粉进行补充，早产儿及低体重儿需特别注意ARA摄入。需在儿科医生指导下进行营养补充，避免自行购买ARA补充剂，过量摄入可能增加代谢负担。日常膳食中可通过适量摄入鸡蛋、肉类等食物获取天然ARA。