酒精是化学上的有机化合物，主要成分为乙醇，常温下呈液态，具有挥发性、易燃性和一定消毒作用。根据浓度和用途不同，酒精可分为医用酒精、工业酒精及食用酒精三类，其中乙醇含量在75%左右的溶液常用于皮肤消毒。
乙醇是酒精的主要有效成分，能与水以任意比例混溶，通过破坏微生物的蛋白质结构达到杀菌效果。工业酒精中常含有甲醇等有毒杂质，误食可能引发中毒甚至危及生命。在医疗领域，75%浓度的酒精能有效灭活细菌繁殖体，但无法杀灭芽孢；95%的高浓度酒精多用于医疗器械表面快速消毒。日常生活中的酒精制品还包括含酒精饮料，饮用后乙醇经肝脏代谢可能影响神经系统功能。
建议在使用酒精时远离火源，避免直接接触眼睛或破损皮肤。家庭消毒可选择正规渠道购买的医用酒精，不可自行勾兑或混用不同浓度的酒精溶液。若误饮工业酒精或出现酒精过敏反应，需立即就医处理。储存酒精应密封避光，置于儿童无法触及处。