炭疽是由炭疽杆菌引起的一种人畜共患急性传染病，主要影响食草动物，也可通过接触传播给人类。该病具有传染性强、发病急、病死率高等特点，其危害程度与感染途径及个体免疫力密切相关。
1、传染源
炭疽的传染源主要为患病的食草动物，如牛、羊、马等。感染动物可通过血液、分泌物等排出大量炭疽杆菌，形成芽孢后在土壤中存活数十年。人类常因接触感染动物或其制品而发病，例如处理病死牲畜皮毛、食用未煮熟的病畜肉类等。
2、传播途径
包括皮肤接触传播、消化道传播和呼吸道传播三种方式。皮肤型炭疽占人类病例的95%以上，多因接触污染物后细菌通过微小伤口侵入。消化道感染源于摄入被污染肉类，呼吸道感染则因吸入含芽孢的气溶胶所致，后者易发展成最凶险的肺炭疽。
3、临床表现
皮肤炭疽特征性表现为无痛性焦痂，伴随周围组织水肿；肺炭疽初期类似感冒，迅速发展为高热、呼吸困难；肠炭疽则表现为剧烈腹痛、血样腹泻。各型重症均可引发败血症和感染性休克，未经治疗的吸入性炭疽死亡率超过85%。
预防炭疽需加强牲畜检疫，避免接触可疑动物及制品。高危人群可接种疫苗，接触污染物后应及时使用青霉素类抗生素预防。出现疑似症状需立即就医，早期应用环丙沙星、多西环素等抗菌药物可显著改善预后。疫区人员应做好个人防护，彻底煮熟动物源性食品。