牛黄在中药中通常指牛科动物胆囊或胆管中的结石，是一味名贵的中药材，具有清热解毒、化痰定惊等功效，常用于治疗高热神昏、中风痰迷等病症。
1、来源
牛黄是牛科动物自然形成的胆结石或胆管结石，根据来源不同可分为天然牛黄和人工牛黄。天然牛黄需剖取牛胆后收集结石，经阴干加工制成，产量稀少；人工牛黄则是参照天然成分通过体外培育或化学合成制成，临床应用更广泛。
2、功效
在中医理论中，牛黄性凉味苦，归心、肝经，具有清热解毒的功效，可治疗咽喉肿痛、口舌生疮等热毒症候。其化痰定惊作用常用于中风昏迷、惊风抽搐等神经系统病症。现代研究显示其含胆红素、胆汁酸等成分，具有抗炎、解热作用。
3、应用
牛黄常作为君药配伍使用，如安宫牛黄丸用于热病神昏，牛黄解毒片治疗火热内盛。临床多用于急症治疗，如脑卒中急性期、小儿高热惊厥等。因药性峻烈，多入丸散剂型，极少单味使用。
需注意牛黄性寒凉，脾胃虚寒者慎用，孕妇需遵医嘱。天然牛黄与人工牛黄存在药效差异，使用时应明确标注来源。建议在中医师辨证指导下使用，避免自行配伍或过量服用。