桂枝作为一味常用的中药材，一般具有发汗解肌、温通经脉、助阳化气、散寒止痛、调和营卫等功效与作用。其性味辛温，归心、肺、膀胱经，临床应用较为广泛。
1、发汗解肌
桂枝辛温发散，能促进肌表汗液排出，适用于风寒表证。对于外感风寒引起的恶寒发热、头身疼痛等症状，常与麻黄配伍使用以增强解表效果。
2、温通经脉
其辛散温通之性可驱散经脉中的寒邪，改善气血运行。对于寒凝血滞导致的月经不调、痛经以及关节冷痛等症，配伍当归、川芎等药物能增强温经散寒效果。
3、助阳化气
桂枝能温煦阳气，促进气化功能。对于阳虚引起的水液代谢障碍，如痰饮、水肿等病症，常与茯苓、白术等健脾利湿药配伍使用。
4、散寒止痛
桂枝的温热特性可驱散体内寒邪，缓解寒凝引起的疼痛。对于胃寒腹痛、寒疝疼痛等症，配伍生姜、饴糖可增强温中散寒作用。
5、调和营卫
桂枝配伍白芍能调节营卫之气，改善卫外不固导致的汗出异常。对于表虚自汗、恶风怕冷等症状，常与生姜、大枣组成经典方剂桂枝汤。
需要注意的是，桂枝性味辛温，阴虚火旺、血热妄行及温热病者慎用。具体使用需经中医师辨证后确定配伍和剂量，避免自行用药引发不良反应。孕妇等特殊人群用药前应咨询专业医师。