水中毒是指短时间内摄入过量水分，导致血液中钠离子浓度急剧下降，引发低钠血症的一种病理状态。这种情况可能对人体神经系统和器官功能造成严重影响。
水中毒的发生主要与过量饮水超过肾脏排泄能力有关。当人体在剧烈运动、高温环境或某些疾病状态下大量饮水时，细胞外液渗透压降低会导致水分向细胞内转移，引发细胞水肿。脑细胞水肿可能造成颅内压升高，出现头痛、恶心等症状，严重时可导致意识障碍、癫痫发作甚至呼吸衰竭。临床上常见于马拉松运动员过量补水、精神性多饮症患者，以及抗利尿激素分泌异常综合征等病理情况。
预防水中毒应注意控制饮水量，建议健康成人每日饮水量不超过3-4升，高温或剧烈运动后补水应遵循少量多次原则。出现频繁呕吐、意识模糊等疑似症状时，应立即停止饮水并及时就医。对于存在肾脏疾病、心力衰竭等基础疾病的患者，日常饮水量需严格遵医嘱控制。