虹膜是眼球壁中层组织的一部分，位于角膜和晶状体之间，中央的圆形开口称为瞳孔。虹膜的主要功能是调节进入眼内的光线量，保护视网膜免受强光损伤，其颜色由黑色素含量决定。
虹膜由肌肉、色素细胞和结缔组织构成，主要分为两层结构。前表面可见辐射状的隐窝和皱襞，后部与睫状体相连。虹膜基质内的瞳孔括约肌呈环形排列，受副交感神经支配，负责瞳孔收缩；瞳孔开大肌呈放射状分布，受交感神经控制，负责瞳孔扩大。这种肌肉协同作用能根据外界光照强度，将瞳孔直径调整在1.5-8mm之间。
虹膜根部与睫状体前部相连，周边通过梳状韧带与角膜缘连接。当眼部受到外伤时，虹膜根部是常见的离断部位。需注意虹膜炎症可能引发瞳孔变形、视力模糊等症状，若出现持续眼红、畏光、视物异常等情况，应及时到眼科进行裂隙灯检查及眼压测量。日常应避免强光直射眼睛，佩戴合格太阳镜可减少紫外线对虹膜的损伤。