乳酸是一种有机化合物，化学式为C3H6O3，广泛存在于人体和某些食物中。它是葡萄糖在无氧代谢过程中产生的中间产物，常见于剧烈运动后肌肉细胞内的堆积，可能与运动后的酸痛感有关。此外，乳酸也存在于酸奶、泡菜等发酵食品中。
乳酸在人体内主要由糖酵解途径生成，当肌肉组织缺氧时，葡萄糖分解为乳酸并释放能量。运动强度过高时，乳酸的生成速度超过清除速度，可能导致暂时性肌肉酸痛。医学上，乳酸常用于治疗代谢性酸中毒，如乳酸钠注射液可调节酸碱平衡。工业方面，乳酸作为防腐剂广泛应用于食品加工，同时也可用于化妆品中的保湿成分。乳酸的浓度在人体血液中通常维持在较低水平，异常升高可能提示缺氧或代谢紊乱。
日常生活中，适量摄入含乳酸的食物有助于维持肠道菌群平衡。运动后可通过拉伸、按摩促进乳酸代谢，减少酸痛感。若因疾病导致乳酸异常升高，需及时就医查明原因并进行针对性治疗。使用含乳酸药物或保健品时，应遵循医生指导，避免自行调整用量。