乳糜胸一般易在术后3~7天发生，少数可能延迟至术后两周内出现，常见原因包括术中胸导管损伤、术后淋巴循环恢复延迟以及患者自身因素等。术后需密切观察病情变化，必要时进行专业处理。
1、术中胸导管损伤
胸导管是乳糜液的主要引流通道，若手术区域涉及胸腔或颈部（如食管癌、肺癌手术），术中可能因解剖结构复杂或操作不慎直接损伤胸导管或其分支。此类损伤在术后早期（3~5天）即可表现为胸腔引流液量增多且呈乳白色，乳糜试验阳性，需及时干预。
2、术后淋巴循环恢复延迟
部分患者术后因炎症、瘢痕形成或局部粘连，可能导致淋巴液回流受阻。这种情况可能在术后5~7天逐渐显现，表现为引流量缓慢增加，乳糜液积聚速度较慢，需结合影像学检查明确。
3、患者自身因素
存在肥胖、淋巴管畸形或既往胸部放疗史的患者，术后淋巴管脆性增加，即使术中未直接损伤胸导管，也可能因淋巴液渗出增多在术后1~2周内发生迟发性乳糜胸。这类情况起病隐匿，需动态监测引流液性状。
术后患者若出现胸闷、气促或引流液异常增多（＞500ml/天），尤其伴乳白色液体时，应立即告知医护人员。确诊后需根据乳糜液量选择保守治疗（禁食、肠外营养）或手术结扎胸导管，同时纠正电解质紊乱和营养支持，避免延误治疗导致免疫功能受损。