痰培养主要用于检查由细菌、真菌或结核分枝杆菌等病原体引起的呼吸道疾病，如细菌性肺炎、肺结核以及肺真菌病等。该检查能明确致病微生物种类，为针对性治疗提供依据，但通常需结合其他检查综合判断。
1、细菌性肺炎
痰培养可检测出肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等致病菌。通过分析痰液中的细菌种类及药物敏感性，医生能选择有效的抗生素。例如肺炎克雷伯菌感染时，痰培养结果可指导使用头孢类或碳青霉烯类药物治疗。
2、肺结核
结核分枝杆菌培养是确诊肺结核的重要方法。该菌生长缓慢，培养周期需2-8周，但检出特异性高。阳性结果结合胸部CT的树芽征、空洞等表现，可明确诊断。对于痰涂片阴性但高度怀疑结核的患者，培养能提高检出率。
3、肺真菌病
痰培养能识别曲霉菌、念珠菌等真菌感染。肺曲霉病患者痰中可见曲霉菌丝，培养阳性结果配合血清GM试验，有助于诊断侵袭性肺曲霉病。对于免疫缺陷患者出现的持续性咳嗽、咯血等症状，该检查具有重要鉴别价值。
进行痰培养时需规范采集晨起深部痰液，避免口腔分泌物污染。检查结果需由呼吸科医生结合临床表现、影像学特征综合解读，不建议自行使用抗菌药物。若反复培养呈阴性但症状持续，可能需要支气管肺泡灌洗等进一步检查。