乳清粉是牛奶加工过程中分离出的乳清经脱水干燥制成的粉末，主要成分为乳清蛋白、乳糖、矿物质及少量维生素。其蛋白质含量可达13%左右，但脂肪和酪蛋白含量较低。奶粉则是全脂或脱脂牛奶经喷雾干燥制成，含有20%-27%的蛋白质、26%的乳糖以及丰富的钙、磷等矿物质。
乳清粉不能完全替代奶粉。婴幼儿配方奶粉通过调整乳清蛋白与酪蛋白比例至60:40，并强化维生素D、DHA、ARA等54种必需营养素，满足婴儿生长发育需求。而乳清粉缺乏配方奶粉中经过科学配比的脂肪结构、核苷酸等关键成分，长期单独使用可能导致婴幼儿营养不良。
成人群体中，健身人群可将乳清粉作为优质蛋白补充剂，每100克提供约75克蛋白质，适合运动后快速吸收。但普通人群若用乳清粉替代奶粉，会缺失全脂奶粉中的脂溶性维生素和共轭亚油酸。特殊医学用途需在临床营养师指导下，根据乳糖不耐受等具体情况选择深度水解乳清蛋白配方。
建议婴幼儿必须使用符合国家标准的配方奶粉，乳清蛋白粉可作为成人膳食补充，但不可作为主要营养来源。使用前应详细阅读产品营养标签，特殊人群需经专业营养评估后方可选用。