化橘红是一味理气类中药，具有化痰止咳、理气宽中、消食化积等功效，同时现代药理研究发现其还具备抗菌抗炎、抗氧化等作用。该药在中医临床和日常调理中应用较为广泛。
1、化痰止咳
化橘红所含的挥发油及柠檬烯等成分能够刺激呼吸道黏膜，促进痰液稀释和排出。其药性温而燥，尤其适用于寒痰、湿痰引起的咳嗽痰多、胸闷不畅等情况，可缓解气道不适。
2、理气宽中
该药归肺、脾经，能调节脾胃气机，改善气滞引起的脘腹胀满、恶心呕吐等症状。其含有的柚皮苷等成分可促进胃肠平滑肌运动，帮助缓解功能性消化不良。
3、消食化积
化橘红能增强胃蛋白酶活性，促进食物消化吸收。对于饮食积滞导致的食欲减退、嗳腐吞酸等症状，常与山楂、神曲等消食药配伍使用，改善胃肠功能。
4、抗菌抗炎
研究表明，化橘红提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用。其所含的橙皮苷等黄酮类物质能抑制炎症因子释放，减轻气道炎症反应。
5、抗氧化
化橘红中的多酚类物质具有清除自由基的能力，能减少氧化应激对细胞的损伤。这种特性对于预防慢性疾病和延缓衰老可能具有辅助作用，但需更多临床研究证实。
使用化橘红时需注意辨证施治，阴虚燥咳及实热证患者慎用。建议在中医师指导下合理配伍使用，避免自行长期大量服用。药材应选择正规渠道购买，确保炮制加工符合规范。