黄柏作为一味中药材，具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热、止泻痢以及抗菌消炎等功效和作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行，不可盲目使用。
1、清热燥湿
黄柏味苦性寒，归肾、膀胱经，常用于湿热下注引起的带下黄稠、小便淋浊等症状。其苦寒特性可清除体内湿热，改善因湿邪阻滞导致的关节肿痛、湿疹瘙痒等问题，常与苍术、牛膝等配伍使用。
2、泻火解毒
该药材能清泻三焦实火，对于热毒壅盛导致的疮疡肿毒、口舌生疮有治疗效果。中医常将其与黄连、栀子同用，增强解毒效力，外用时可通过煎汤熏洗缓解皮肤感染。
3、退虚热
针对阴虚火旺引起的骨蒸潮热、盗汗遗精等症状，黄柏能滋阴降火。常与知母、地黄等滋阴药配伍，用于围绝经期综合征或结核病导致的虚热证候。
4、止泻痢
对于大肠湿热引发的腹痛腹泻、痢疾便血，黄柏可通过清除肠道湿热而止泻。临床多与白头翁、黄连配合使用，现代研究表明其生物碱成分能抑制肠道致病菌。
5、抗菌消炎
现代药理学研究发现，黄柏含小檗碱、黄柏酮等成分，对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等具有抑制作用。这种抗菌特性使其在治疗泌尿系统感染、妇科炎症等方面发挥辅助治疗作用。
使用黄柏需注意其苦寒特性可能损伤脾胃阳气，脾胃虚寒者慎用。建议在专业中医师指导下根据具体证型配伍使用，避免长期单独服用，孕妇及过敏体质者应严格遵医嘱用药。