急性脑膜炎的典型症状通常包括发热、头痛、颈项强直、恶心呕吐以及意识障碍等。这些症状可能因感染类型和个体差异而表现不同，需结合临床检查明确诊断。
1、发热
急性脑膜炎患者常出现突发性高热，体温可达38℃以上。由于病原体侵入中枢神经系统引发炎症反应，机体免疫系统激活后会释放致热因子，刺激体温调节中枢导致发热。发热通常伴随寒战、乏力等全身性症状。
2、头痛
剧烈头痛是典型表现，多呈持续性胀痛或搏动性疼痛。颅内炎症导致脑膜血管扩张、颅内压增高，刺激三叉神经和迷走神经末梢引发头痛，咳嗽或低头时疼痛常加重。
3、颈项强直
约70%患者会出现颈部僵硬和活动受限。脑膜炎症累及脊神经根时，被动屈颈会引发颈部抵抗感，临床通过布鲁金斯征等体格检查可发现该特征性表现。
4、恶心呕吐
颅内压升高刺激呕吐中枢，患者可能出现喷射状呕吐。这种呕吐多与进食无关，且头痛加重时更为明显，常见于细菌性脑膜炎患者。
5、意识障碍
随着病情进展，部分患者会出现嗜睡、谵妄甚至昏迷。炎症因子影响脑功能及脑水肿形成，可能导致意识状态改变，严重者可伴随抽搐发作。
若出现上述症状应及时到神经内科就诊，通过脑脊液检查、血常规和影像学检查明确诊断。治疗期间需严格卧床休息，保持呼吸道通畅，避免自行使用退热药掩盖病情。确诊后需根据病原学结果选择敏感抗生素或抗病毒药物，早期规范治疗对改善预后至关重要。