肝癌腹水患者使用芒硝外敷是否有效目前尚无明确结论，但可能作为辅助治疗手段缓解局部症状。芒硝外敷属于传统中医外治法，其作用机制和疗效需结合个体情况综合评估。
芒硝外敷的主要成分为硫酸钠，在中医理论中具有软坚散结、清热消肿的作用。外敷时可能通过渗透压作用促进局部组织液吸收，但腹水积聚涉及复杂的腹腔流体动力学改变，单纯皮肤渗透难以直接影响腹腔内环境。现有临床研究多为小样本观察性报告，缺乏高质量循证医学证据支持其确切疗效。部分患者反馈敷后腹部胀满感减轻，可能与皮肤刺激引发的神经反射调节有关。
肝癌腹水属于晚期并发症，建议以规范治疗为主。若尝试芒硝外敷，需注意观察皮肤是否出现红疹、破溃等不良反应，敷贴时间不宜超过4小时/次，且应避开腹壁静脉曲张区域。外敷过程中若出现发热、腹痛加剧等情况应立即停用并及时就医。任何辅助治疗都应在主治医师指导下进行，不可替代利尿剂、腹腔穿刺等标准治疗方案。