动脉硬化的严重性需要根据病变程度、累及部位及并发症情况综合判断。轻度的生理性改变可能无明显危害，但广泛病变可能危及生命，建议及时就医明确病情。
1、生理性退化
随着年龄增长，动脉壁逐渐出现弹性纤维减少、钙盐沉积等退行性改变。这种情况进展缓慢，早期血管代偿功能良好，通常不会立即引发临床症状，但需定期监测血脂、血压等指标。
2、局部斑块形成
当动脉内膜积聚脂质形成粥样斑块时，可能造成血管狭窄率超过50%。此时会影响相应器官供血，如冠状动脉狭窄可能诱发心绞痛，颈动脉狭窄可能引发短暂性脑缺血发作，这类情况具有较高健康风险。
3、广泛性病变
若动脉硬化累及心、脑、肾等多处血管，特别是出现不稳定斑块破裂形成血栓时，可能突发急性心肌梗死、脑梗死等危急重症。这类血管事件致死致残率较高，需要立即进行血管介入或溶栓治疗。
动脉硬化是可防可控的病理过程。建议40岁以上人群每年进行颈动脉超声等筛查，已确诊患者需严格遵医嘱使用阿托伐他汀钙片、阿司匹林肠溶片、苯磺酸氨氯地平片等药物，同时保持低盐低脂饮食和适度运动，以延缓病情进展。