益生菌是一类对人体有益的活性微生物制剂，通常用于调节肠道菌群平衡、改善消化功能、缓解腹泻或便秘、增强免疫力以及辅助治疗相关疾病。其作用机制主要基于微生物与宿主的相互作用，并非传统意义上的药物。
1、调节肠道菌群
益生菌通过定植在肠道内，可抑制致病菌过度繁殖，维持肠道微生态平衡。例如双歧杆菌能产生有机酸降低肠道pH值，抑制大肠杆菌等有害菌生长。
2、改善消化功能
这类微生物能促进食物分解吸收，乳杆菌属可分泌乳糖酶帮助乳糖消化，对乳糖不耐受患者具有改善作用，同时能促进B族维生素的合成。
3、缓解腹泻
针对抗生素相关性腹泻，布拉氏酵母菌能通过竞争性抑制艰难梭菌等病原体。对于感染性腹泻，鼠李糖乳杆菌可与致病菌争夺肠道附着位点。
4、增强免疫力
益生菌能刺激肠道相关淋巴组织，促进分泌型IgA产生。部分菌株如嗜酸乳杆菌可调节Th1/Th2免疫应答平衡，降低过敏反应发生率。
5、辅助治疗疾病
临床常用于肠易激综合征、幽门螺杆菌辅助根除治疗。罗伊氏乳杆菌能产生抗菌物质抑制幽门螺杆菌，配合标准三联疗法可提高根除率。
使用益生菌制剂时需注意菌株特异性，不同菌种对应不同适应症。建议选择有临床研究支持的菌株组合，储存时需注意温度要求以保证活性。对于免疫功能低下者，使用前应咨询医师评估风险。