皂角作为一味传统中药材，通常具有祛痰开窍、消肿散结、杀虫止痒、润肠通便以及抗菌等功效和作用。其药用价值主要体现在中医临床应用中，需在专业医师指导下合理使用。
1、祛痰开窍
皂角所含的皂苷类物质能刺激呼吸道黏膜，促进痰液稀释和排出，适用于痰壅气闭引起的咳嗽气喘。其辛散走窜的特性还可辅助改善中风痰厥所致的神志昏蒙。
2、消肿散结
该药材的活性成分可促进局部气血运行，对于痈肿疮毒、乳痈等体表肿结病症，通过外敷或配伍内服能起到消散作用。现代研究表明其提取物具有抑制炎症因子释放的效果。
3、杀虫止痒
皂角所含的天然碱性物质对皮肤寄生虫和微生物具有抑制作用，常用于疥癣、皮肤瘙痒等症。民间常用皂角煎水外洗，但其浓度需严格控制以免损伤皮肤。
4、润肠通便
皂角富含植物纤维及刺激性成分，可促进肠道蠕动，适用于燥屎内结型便秘。但因其作用较为峻烈，临床多配伍其他润下药使用，避免单独长期使用。
5、抗菌
实验研究显示，皂角提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用，这种特性使其在治疗感染性疾病时具有辅助价值，但不可替代抗生素。
需要注意的是，皂角具有一定毒性，内服需严格炮制且用量不宜过大。孕妇、体虚者及消化道溃疡患者应慎用，外用时需注意皮肤耐受度。建议在中医师辨证指导下使用，出现不良反应应立即停药就医。