天南星作为传统中药材，通常具有燥湿化痰、祛风止痉、散结消肿、解毒止痛以及通络散结等功效与作用。其药性偏温，需经炮制后使用，避免毒性反应。
1、燥湿化痰
天南星归肺经，能温化寒痰，适用于咳嗽痰多、痰白清稀等症状。对于寒湿困肺引起的咳喘，常配伍半夏、陈皮等药物增强化痰效果。其化痰作用主要通过促进呼吸道分泌物排出实现。
2、祛风止痉
该药材可入肝经，对风痰上扰引起的癫痫、惊风等病症有缓解作用。临床多用于破伤风导致的角弓反张、抽搐，常与全蝎、僵蚕等息风止痉药物联合使用。
3、散结消肿
对于皮下结节、瘰疬等结聚性疾病，天南星能促进气血运行，消散痰核。外敷可改善乳腺增生引起的肿块，常与浙贝母、夏枯草等配伍增强散结效果。
4、解毒止痛
针对虫蛇咬伤或无名肿毒，新鲜天南星捣烂外敷可中和毒素，缓解局部红肿热痛。其含有的生物碱成分具有抗炎镇痛作用，但需注意外用剂量控制。
5、通络散结
对于风寒湿痹引起的关节疼痛、屈伸不利，天南星能疏通经络阻滞。常与羌活、独活等祛风湿药配伍，改善类风湿性关节炎患者的晨僵症状。
使用天南星需严格遵循医嘱，经姜汁、明矾炮制可降低毒性。孕妇、阴虚燥咳者禁用，内服过量可能引起口舌麻木等中毒反应。用药期间如出现恶心呕吐等不适，应立即停药并就医处理。