清凉油作为外用中成药，一般具有提神醒脑、缓解蚊虫叮咬、减轻头痛、舒缓肌肉酸痛以及改善晕车晕船等功效与作用。其成分通过皮肤吸收发挥局部效果，但需避免接触黏膜部位。
1、提神醒脑
清凉油中的挥发性成分如薄荷脑可通过刺激皮肤神经末梢，产生清凉感，反射性引起中枢神经兴奋，从而帮助缓解疲劳、提升注意力，适用于长时间工作或学习引起的困倦。
2、缓解蚊虫叮咬
其含有的樟脑、薄荷脑等成分具有抗炎、止痒作用，涂抹后可降低局部组胺释放，减轻蚊虫叮咬引发的红肿、瘙痒等过敏反应，促进皮肤修复。
3、减轻头痛
清凉油涂抹于太阳穴时，通过扩张局部血管、改善微循环，可暂时缓解紧张性头痛或感冒引起的头部胀痛，但无法治疗器质性疾病导致的头痛。
4、舒缓肌肉酸痛
药物渗透至皮下组织后，可降低乳酸堆积引起的酸痛感，同时对轻度肌肉扭伤或劳损产生的炎症反应有抑制作用，适合运动后或久坐导致的肌肉不适。
5、改善晕车晕船
薄荷气味通过嗅觉刺激激活前庭系统调节功能，抑制胃肠平滑肌痉挛，减少晕动症引发的恶心、眩晕症状，建议提前涂抹于人中或耳后区域。
使用时应避开眼周、口鼻及破损皮肤，单次用量不宜过多。若使用后出现灼热、皮疹等过敏反应，需立即停用并清洗皮肤。孕妇、婴幼儿及过敏体质者慎用，持续性症状需及时就医明确病因。