决明子作为一味中药，具有清热明目、润肠通便、降血脂、降血压以及抗氧化等药理功效。其药效主要通过所含的活性成分作用于人体多个系统。
1、清热明目
决明子中的大黄酚等成分能改善眼部充血和视物模糊，对肝火上炎引起的目赤肿痛有缓解作用。临床上常配伍菊花、夏枯草等药材用于结膜炎、青光眼等眼疾。
2、润肠通便
所含蒽醌类物质能刺激肠壁神经丛，促进肠液分泌并增强肠道蠕动。动物实验显示其能缩短排便时间，适用于阴虚肠燥型便秘患者。
3、降血脂
研究表明决明子多糖可通过抑制胆固醇合成限速酶活性，降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白水平。临床观察发现连续服用8周可使甘油三酯下降约15%。
4、降血压
其水提取物中的黄酮类物质具有扩张血管作用，能降低外周血管阻力。药理学试验证实对自发性高血压大鼠收缩压可降低20-30mmHg。
5、抗氧化
含有的维生素E和萜类化合物可清除自由基，减少脂质过氧化反应。体外实验表明其提取物对DPPH自由基清除率可达75%以上，有助于延缓细胞衰老。
需要提醒的是，决明子性寒凉，脾胃虚寒者慎用，长期服用可能导致电解质紊乱。建议在中医师指导下根据体质辩证使用，避免自行配伍或超量服用。用药期间如出现腹泻等不良反应应及时停用并就医。