乳腺炎是否严重需根据具体类型和病情进展判断，不能一概而论。多数情况下及时干预可有效缓解，但延误治疗可能导致并发症。
乳腺炎分为非感染性和感染性两种类型。非感染性乳腺炎通常由乳汁淤积引起，表现为乳房胀痛、局部硬块，及时排空乳汁并热敷多可缓解。感染性乳腺炎多因细菌入侵引发，可能出现高热、乳房红肿热痛等症状，需抗生素治疗控制感染。若未及时处理，感染可能扩散形成乳腺脓肿，此时需穿刺引流或手术干预，病程延长且痛苦增加。
病情严重程度还与治疗时机密切相关。发病初期正确使用吸乳器排乳、冷热敷交替处理，配合医生建议的抗生素治疗，通常预后良好。但若持续高热超过3天、乳房皮肤出现橘皮样改变或形成明显波动感肿块，提示病情加重，可能发展为脓毒症等全身性感染。哺乳期女性需注意保持乳头清洁，正确含乳姿势可减少皲裂风险。出现持续乳房疼痛、体温升高等情况时，建议及时至乳腺外科就诊，通过超声检查明确病情程度，遵医嘱规范治疗。