生理盐水与普通盐水在成分、浓度及用途上存在明显区别，通常不可互相替代。其主要差异包括浓度不同、成分差异、制备方式、应用场景以及安全性等方面。
1、浓度不同
生理盐水的氯化钠浓度为0.9%，与人体血浆渗透压相等，能避免细胞在接触时发生渗透压改变。普通盐水多为自行配制的氯化钠溶液，浓度可能过高或过低，如用于鼻腔冲洗时常见0.65%-0.9%的浓度范围，而食用盐水的浓度则更随机。
2、成分差异
医用生理盐水为无菌制剂，不含任何防腐剂或杂质，可直接用于开放性创面。普通盐水多指含氯化钠的水溶液，可能含有矿物质、微生物或其他杂质，例如家庭用盐水通常未经灭菌处理，存在细菌污染风险。
3、制备方式
生理盐水需在严格的无菌环境下生产，通过蒸馏水与精确配比的氯化钠混合制成，并经过高温灭菌处理。普通盐水多为居家将食盐溶于饮用水制成，未进行灭菌工序，如用自来水配制可能残留氯等物质。
4、应用场景
生理盐水广泛用于医疗领域，包括伤口冲洗、静脉输液、雾化吸入等治疗场景。普通盐水多用于日常漱口缓解咽喉不适、清洁皮肤表面等非侵入性操作，不能用于注射或黏膜接触治疗。
5、安全性
生理盐水经药监部门审批，其pH值、渗透压、无菌性均符合医用标准。普通盐水存在电解质紊乱风险，如高浓度盐水漱口可能损伤口腔黏膜，误服过量可能引发高血压等不良反应。
日常使用盐水时应根据具体需求选择，清洁伤口、雾化治疗等医疗用途必须使用正规生理盐水制剂。若出现发热、创面感染等症状，应及时就医处理，避免自行配制盐水进行侵入性操作。