胎脂的形成原因主要与胎儿在母体内的生理保护机制有关，通常由母体激素影响、羊水环境刺激及皮肤屏障发育不成熟等因素共同导致。这种白色乳状物质对胎儿皮肤有重要的保护作用，多出现于孕晚期且常见于早产儿。
1、生理性保护
胎脂主要由皮脂腺分泌物和脱落表皮细胞组成，形成覆盖全身的油性保护膜。这种物质能有效锁住皮肤水分，防止羊水长期浸泡导致的皮肤过度浸渍，同时维持胎儿在宫内的恒温环境。研究显示胎脂中含有抗菌肽成分，可降低宫内感染风险。
2、母体激素影响
妊娠晚期母体雌激素和孕激素水平升高，这些激素通过胎盘进入胎儿体内，刺激胎儿皮脂腺分泌功能亢进。特别是肾上腺分泌的脱氢表雄酮增加，促使皮脂腺细胞增殖并产生大量脂质成分，形成黏稠的胎脂物质。
3、羊水环境刺激
胎儿长期处于37℃恒温的羊水环境中，皮肤持续受到液体浸泡。胎脂的疏水性可形成防水屏障，避免皮肤过度水合导致的结构松散。随着妊娠周期增加，胎儿在宫内的活动会使胎脂均匀分布在皮肤皱褶处，形成更完整的保护层。
4、遗传因素
部分新生儿胎脂较厚可能与遗传性皮脂分泌旺盛有关。某些基因如PPARG、FASN等调控脂质合成的基因表达异常，可能导致皮脂腺分泌功能增强。但目前尚无明确证据表明特定遗传疾病与胎脂形成有直接关联。
5、皮肤屏障未成熟
胎儿表皮层在孕晚期尚未完全角化，角质层结构较成人薄弱。胎脂中的胆固醇、脂肪酸等成分可补充皮肤屏障功能，弥补表皮发育不完善带来的保护缺陷，这种保护机制会持续到出生后皮肤适应外界环境。
建议家长不要刻意去除新生儿胎脂，可用温水轻柔擦洗。若胎脂堆积过厚或合并红斑、脱屑等症状，应及时就医检查。正常胎脂会在出生后1-2周自然吸收，强行去除可能损伤新生儿娇嫩皮肤。护理时注意保持皮肤清洁干燥，避免使用碱性洗护用品。