艾作为常见的中药材，一般具有温经散寒、祛湿止痒、止血、调理气血、驱虫避秽等功效和作用。其药用价值主要体现在中医理论中的温通和散寒特性，适用于多种健康问题的调理。
1、温经散寒
艾叶性温，归肝、脾、肾经，能够促进气血运行，驱散体内寒邪。对于寒凝血滞引起的痛经、关节冷痛等症状，通过艾灸或熏洗可改善局部循环，缓解不适。
2、祛湿止痒
艾草含有挥发油等成分，外用时可抑制皮肤表面微生物，减轻湿疹、荨麻疹等湿热型皮肤病变引发的瘙痒。常以煎煮液湿敷或制成艾条熏蒸患处。
3、止血
艾叶炭化后制成的艾炭具有收敛作用，能促进血小板聚集和血管收缩。中医临床常用于崩漏、鼻衄等出血情况，常与阿胶等药物配伍增强疗效。
4、调理气血
艾灸特定穴位可激发经络之气，改善气血运行不畅导致的疲乏、手脚冰凉等症状。对于产后气血亏虚或体质虚寒者，能起到温补作用。
5、驱虫避秽
艾草燃烧产生的烟雾含有桉油精等挥发性物质，可驱赶蚊虫。民间常通过悬挂艾叶或制作香囊，利用其气味达到环境净化的效果。
使用艾草时应根据具体需求选择适宜的方式，如艾灸需注意避免烫伤，过敏体质者慎用新鲜艾叶外敷。涉及病症治疗时，建议在中医师指导下辨证使用，避免自行长期大量使用。