甘草汤作为中医经典方剂，主要由甘草单味药组成，通常具有补脾益气、清热解毒、润肺止咳、缓急止痛以及调和药性等功效和作用。
1、补脾益气
甘草汤中的甘草味甘性平，归脾经，能通过增强脾胃运化功能来改善食欲不振、倦怠乏力等症状。其甘缓特性可促进消化液分泌，帮助恢复中焦气机升降，适用于脾胃虚弱导致的气短懒言。
2、清热解毒
该方剂可清除体内热毒，对于咽喉肿痛、口舌生疮等热毒壅滞症状有缓解作用。甘草中的活性成分能抑制炎症因子释放，减轻局部红肿热痛等炎症反应，常用于治疗热毒上攻引起的喉痹。
3、润肺止咳
甘草汤能滋养肺阴、稀释痰液，对干咳无痰或痰黏难咯的肺燥咳嗽效果显著。其镇咳机制可能与调节呼吸道平滑肌张力、减少气道高反应性有关，适用于外感或内伤引起的咳嗽。
4、缓急止痛
该方可缓解平滑肌痉挛引起的脘腹疼痛、四肢挛急等症状。甘草通过调节神经肌肉传导，降低肠道及肢体肌肉的异常收缩频率，对于急性胃肠痉挛或腓肠肌抽搐具有解痉作用。
5、调和药性
作为佐使药时，甘草汤能平抑方剂中峻烈药物的毒性，如缓解附子的心脏毒性。其甘缓特性可延缓其他成分吸收速度，增强方剂整体安全性，在复方配伍中发挥协同增效作用。
使用甘草汤需注意辨证施治，湿热中满及水肿患者慎用。长期大剂量服用可能引起水钠潴留，建议在中医师指导下规范使用，避免自行延长用药周期。服药期间出现浮肿或血压波动应及时停用并就医。