痰的形成通常与呼吸道的正常生理功能或疾病因素有关，主要涉及呼吸道黏膜的分泌物。当呼吸道受到刺激或发生感染时，黏液分泌增加，混合灰尘、病原体等形成痰液。
1、生理性黏液分泌
健康状态下，呼吸道黏膜的杯状细胞和腺体持续分泌少量黏液，用于湿润气道、吸附吸入的灰尘或微生物。这种黏液通过纤毛运动被运送到咽部，通常被无意识吞咽，不会形成明显的痰液。
2、感染性疾病
细菌或病毒感染（如肺炎、支气管炎）会刺激呼吸道黏膜，导致杯状细胞增生和黏液分泌亢进。炎症反应使血管通透性增加，血浆渗出物与黏液混合，形成黄绿色脓性痰。例如肺炎链球菌感染时，痰液可能呈现铁锈色。
3、慢性呼吸道疾病
慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张等疾病会导致黏膜下腺体肥大和纤毛功能受损。患者常咳出大量黏稠痰液，尤其在晨起时明显。哮喘急性发作时，嗜酸性粒细胞浸润会使痰液变得黏稠并形成螺旋状痰栓。
4、过敏反应
接触花粉、尘螨等过敏原会引发IgE介导的变态反应，肥大细胞释放组胺等介质，刺激黏液分泌增多。过敏性鼻炎患者的鼻后滴漏综合征是痰液增多的常见原因，痰液多呈清稀状。
若痰液量突然增多、颜色改变或伴有发热等症状，建议进行痰培养、胸部影像学等检查。治疗需针对原发病，如细菌感染使用阿莫西林克拉维酸钾，哮喘使用布地奈德福莫特罗吸入剂，同时可通过雾化吸入生理盐水促进排痰。