苦瓜和凉瓜属于同一种植物的不同名称，两者之间没有实质性的区别。这种植物的学名为Momordicacharantia，在不同地区的称呼习惯导致了名称差异，实际为同一物种。
1、名称来源差异
苦瓜的命名主要源于其明显的苦味特征，而凉瓜这一名称常见于广东、香港等南方地区。当地语言习惯中为淡化“苦”字的负面联想，采用“凉”字替代，既保留特性又更易被接受。
2、生物学特性
从植物分类学角度，两者均指葫芦科苦瓜属的一年生攀援状草本植物。其果实形态、叶片特征、花朵结构完全一致，未因名称不同产生品种分化。成熟果实会呈现橙红色假种皮包裹种子的典型特征。
3、食用与药用价值
在烹饪应用中，苦瓜/凉瓜可通过焯水、盐渍等方式减轻苦味，常与鸡蛋、肉类搭配。传统医学认为其具有清热消暑功效，现代研究证实其含苦瓜苷、多肽-P等活性成分，对调节血糖代谢具有潜在作用。需注意脾胃虚寒者不宜过量食用。
日常选购时无需区分名称差异，根据菜品需求选择表皮瘤状突起明显、颜色翠绿的新鲜果实即可。若用于特殊食疗目的，建议咨询中医师进行体质辨证后合理使用。
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