ACTH在医学上是促肾上腺皮质激素的英文缩写，由脑垂体分泌，主要作用于肾上腺皮质，调控糖皮质激素的合成与释放。其分泌受下丘脑促肾上腺皮质激素释放激素的调节，并受血液皮质醇水平的负反馈影响。
ACTH在维持机体应激反应、代谢平衡及免疫功能中起关键作用。当人体处于压力状态时，下丘脑-垂体-肾上腺轴被激活，ACTH分泌增加，促使肾上腺皮质分泌皮质醇。皮质醇通过升高血糖、抑制炎症反应等机制帮助机体应对应激。临床上常通过检测ACTH水平辅助诊断库欣综合征、艾迪生病等内分泌疾病。例如垂体微腺瘤可能导致ACTH过量分泌，引发库欣病；而原发性肾上腺功能不全时，ACTH水平会代偿性升高。
对于怀疑存在肾上腺功能异常的患者，建议进行ACTH兴奋试验或地塞米松抑制试验。检测ACTH需在特定时间段采血，通常上午8-10时为分泌高峰时段。若检查结果异常，应进一步通过影像学检查评估垂体或肾上腺结构。治疗方面需根据具体病因，如垂体瘤患者可能需要手术或放射治疗，肾上腺功能减退者需终身激素替代治疗。