红小豆作为药食同源的食物，在中医理论中具有利水消肿、健脾和胃、清热解毒、补血养血、促进消化等功效和作用。其营养价值较高，适量食用可为人体补充多种营养成分。
1、利水消肿
红小豆含有丰富的钾元素和皂角苷，能促进体内多余水分的排出。中医常用其配伍茯苓、薏苡仁等药材，改善水肿、小便不利等症状，对妊娠期水肿和肾脏疾病引起的水肿有一定辅助作用。
2、健脾和胃
红小豆所含的膳食纤维能促进肠道蠕动，其含有的B族维生素可调节消化功能。中医认为其性平味甘，归脾经，适合脾胃虚弱者煮粥食用，有助于改善食欲不振、腹胀等消化不良症状。
3、清热解毒
红小豆中的多酚类物质具有抗氧化作用，能帮助清除自由基。在中医临床上常与连翘、金银花等配伍，用于缓解皮肤疮毒、痤疮等热毒症状，外敷还可辅助治疗蚊虫叮咬引起的红肿。
4、补血养血
红小豆含有铁元素和叶酸成分，能促进血红蛋白合成。搭配红枣、桂圆等食材炖煮，有助于改善面色苍白、头晕等轻度贫血症状，适合经期后或产后女性适量食用。
5、促进消化
红小豆中的低聚糖成分能调节肠道菌群平衡，其含有的蛋白酶抑制剂可减少胃酸分泌过多。日常适量食用红豆汤可缓解胃部灼热感，对功能性消化不良有辅助调理效果。
需注意红小豆属于高嘌呤食物，痛风患者应控制摄入量。建议日常食用时搭配粳米煮粥，避免单独大量食用引起胃肠胀气。正在服用利尿剂或降糖药物者，食用前需咨询医师。