拉肚子时喝盐水可以部分补充电解质，但效果有限。腹泻会导致体内钠、钾等电解质随水分流失，适当饮用淡盐水有助于补充钠和氯离子，但无法全面补足钾及其他矿物质，建议遵医嘱使用口服补液盐。
1、生理性腹泻
轻度腹泻时，饮用淡盐水可暂时缓解钠、氯的流失。盐水浓度以0.9%为宜，即500ml温水加入4.5g食盐，过量摄入可能加重肠道负担。同时需配合进食米汤、苹果等含钾食物。
2、电解质补充不足
盐水缺乏钾、葡萄糖等成分，而腹泻时钾离子流失易引发乏力、心律失常。口服补液盐含有精确配比的氯化钠、氯化钾、枸橼酸钠和葡萄糖，能促进肠道水分吸收，世界卫生组织推荐该方法有效率可达90%以上。
3、病理性腹泻
细菌性痢疾或霍乱等感染性腹泻，伴随大量电解质丢失时，单纯盐水无法满足需求。重度脱水患者可能出现低钾血症（血钾小于3.5mmol/L），需静脉输注含钾电解质溶液，同时进行病原学治疗。
腹泻期间除针对性补液外，建议记录排便次数和性状，观察是否出现口渴、尿少等脱水征象。儿童及老年人腹泻超过24小时，或出现血便、持续发热等症状时，应及时到感染科或消化内科就诊，避免自行调配电解质溶液延误治疗。