玉竹的药用价值主要体现在滋阴润燥、生津止渴、养肺胃、增强免疫力以及抗氧化等方面。作为传统中药材，其功效作用与中医理论密切相关。
1、滋阴润燥
玉竹性味甘平，归肺胃经，适用于阴虚内热引起的干咳少痰、皮肤干燥等症状。其含有的黏液质成分可滋养阴液，缓解因津液不足导致的咽喉干痛。
2、生津止渴
通过促进唾液分泌，改善热病伤津导致的口渴咽干。对于糖尿病早期出现的烦渴症状，玉竹常与天花粉配伍使用。
3、养肺胃
能润肺燥而止咳，对肺阴虚引起的久咳无痰有辅助治疗作用。同时可滋养胃阴，改善胃火旺盛导致的食欲亢进、胃脘灼热。
4、增强免疫力
现代研究表明玉竹多糖能激活巨噬细胞功能，提高机体非特异性免疫能力。这种免疫调节作用有助于增强体质，预防呼吸道感染。
5、抗氧化
玉竹中的黄酮类化合物具有清除自由基的作用，能减缓细胞氧化损伤。动物实验显示其可降低肝脏脂质过氧化物含量，延缓组织衰老。
需要注意的是，玉竹作为中药材使用时需辨证施治。脾胃虚寒者慎用，避免加重寒湿症状。使用前应咨询中医师，根据体质特点进行合理配伍，孕妇及特殊人群应在专业指导下使用。