冬虫夏草作为传统中药材，一般具有补肾益肺、调节免疫、抗疲劳、抗氧化以及改善呼吸系统功能等健康益处。其作用机制涉及多靶点的生物活性调节，需在中医理论指导下合理应用。
1、补肾益肺
中医认为冬虫夏草归肺、肾二经，可补益肺肾精气。对于肺虚久咳、肾阳不足引起的腰膝酸软、夜尿频多等症状，能通过平衡阴阳、补益元气发挥作用。现代研究表明其可能通过调节下丘脑-垂体-肾上腺轴功能改善肾气不足状态。
2、调节免疫
冬虫夏草中的虫草多糖等活性成分可双向调节免疫系统。实验显示其能促进巨噬细胞吞噬功能，增强T淋巴细胞活性，同时抑制过度免疫反应，对自身免疫性疾病患者可能产生调节作用。
3、抗疲劳
通过促进线粒体能量代谢和ATP生成，冬虫夏草可提高机体对缺氧环境的耐受力。临床研究发现其能改善慢性疲劳综合征患者的运动耐量，可能与提高血红蛋白携氧能力有关。
4、抗氧化
含有的超氧化物歧化酶（SOD）和麦角甾醇等成分具有清除自由基作用。体外实验证实其提取物能降低氧化应激标志物MDA水平，保护肝细胞免受氧化损伤，对延缓衰老相关退行性病变可能有辅助作用。
5、改善呼吸系统功能
冬虫夏草能扩张支气管平滑肌，促进纤毛运动。对于慢性支气管炎、哮喘患者，可改善肺通气功能，其镇咳作用与抑制炎症介质释放和调节神经递质相关。
使用冬虫夏草需注意个体差异，建议在中医师指导下根据体质辨证使用。服用期间出现皮疹、消化道不适等症状应及时停用。特殊人群如自身免疫性疾病患者、器官移植术后人群应谨慎使用，避免与免疫抑制剂产生相互作用。