弥散受限与弥散不受限的区别主要体现在组织水分子的扩散能力、影像学表现以及对应的临床意义等方面。这两种状态通常通过弥散加权成像（DWI）和表观扩散系数（ADC）图来评估。
1、组织水分子的扩散能力
弥散受限是指局部组织中的水分子自由扩散能力降低，可能与细胞毒性水肿、细胞膜完整性破坏或细胞排列紧密有关。例如，急性脑梗死时，细胞能量代谢障碍导致钠钾泵失效，细胞内水分增加，限制水分子扩散。而弥散不受限则表示水分子运动未受明显限制，常见于正常组织或慢性病变区域，此时细胞结构相对完整，水分扩散接近正常生理状态。
2、影像学表现
在DWI序列中，弥散受限区域通常表现为高信号，对应ADC图呈低信号，提示水分子扩散受限。例如，急性脑梗死在发病数小时内即可出现此类特征性改变。而弥散不受限区域在DWI上呈等或低信号，ADC值正常或偏高，如慢性脑梗死病灶或血管源性水肿区域，其细胞外间隙扩大反而可能促进水分扩散。
3、对应的临床意义
弥散受限多提示急性病理过程，如急性脑缺血、脓肿或某些肿瘤（如淋巴瘤），这些病变会引起细胞密度增加或微结构改变。弥散不受限则可能反映组织恢复（如亚急性期脑梗死）或良性病变（如陈旧性软化灶），但也可能出现在部分恶性肿瘤周围水肿带中，需结合其他影像特征综合判断。
若影像报告提示弥散异常，建议及时咨询专科医生，结合临床表现及其他检查结果（如磁共振增强扫描、实验室指标）明确诊断。临床中需注意，约5%-10%的急性卒中患者在超急性期（小于2小时）可能尚未出现典型弥散受限表现，需动态复查影像。