茵陈和白蒿并不完全相同，两者在植物来源、药用部位及功效上存在一定差异，需根据具体情况区分。茵陈为菊科植物滨蒿或茵陈蒿的干燥地上部分，而白蒿通常指菊科植物大籽蒿或别名，可能存在地域性俗称重叠。
1、植物来源不同
茵陈来源于菊科植物滨蒿或茵陈蒿，一般在春季采收幼苗入药，称为绵茵陈。白蒿通常指大籽蒿，是菊科蒿属另一种植物，部分地区也将茵陈的嫩苗称为白蒿，易造成混淆。
2、药用部位差异
茵陈以干燥地上部分入药，春季采收的嫩苗质地绵软、香气浓郁，具有利胆退黄功效。白蒿若指大籽蒿，其全草均可入药，但传统药用记载较少，部分地区民间将其作为野菜食用。
3、功效作用区别
茵陈在中医理论中归肝胆经，主要功效为清利湿热、退黄疸，常用于治疗肝胆湿热引起的黄疸。白蒿若作为大籽蒿使用，其药理作用尚未被药典明确收录，部分研究显示其可能具有抗氧化作用，但临床疗效待验证。
使用此类药材时建议明确品种，避免因地域性俗称导致误用。如需药用茵陈，应选择药典收录的正规品种，并在中医师指导下使用。采集野生植物时需注意鉴别，必要时通过专业机构鉴定植物种类。