皂角刺作为一味中药材，一般具有消肿排脓、祛风杀虫、活血通络、散结止痛以及抗炎抗菌等功效和作用。其现代应用方法需在中医理论指导下合理使用。
1、消肿排脓
皂角刺能促进局部脓液排出，常用于疮疡初起或脓成不溃的情况。现代临床多将其配伍其他药物用于皮肤感染、毛囊炎等化脓性病变的治疗，可通过煎煮后外洗或配合内服促进伤口愈合。
2、祛风杀虫
该药材含有皂苷类物质，对多种皮肤致病菌和寄生虫具有抑制作用。现代常用于治疗疥癣、皮肤瘙痒等病症，可研磨成粉末调配成外用药膏，或制成洗剂进行局部浸泡。
3、活血通络
其辛散温通的特性有助于改善局部血液循环。现代多用于治疗关节肿痛、跌打损伤等病症，常与当归、川芎等配伍使用，通过促进微循环加速组织修复。
4、散结止痛
对于乳腺增生、淋巴结炎等形成的肿块，皂角刺能软化消散结节。现代应用时多与夏枯草、浙贝母等配伍制成汤剂，通过调节局部炎症反应达到止痛效果。
5、抗炎抗菌
药理学研究显示其提取物对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等常见致病菌有抑制作用。现代多将其有效成分提取后用于制备抗菌洗剂，或作为辅助用药配合抗生素治疗感染性疾病。
使用皂角刺需注意辨证施治，避免自行用药。孕妇、疮疡已溃者及过敏体质者慎用，外用时应控制浓度防止皮肤刺激。建议在中医师指导下根据具体病症选择合适剂型和配伍方案，煎煮时需遵循特定炮制方法以降低刺激性。