皂角一般不建议直接食用。其作为中药材使用时需经专业炮制处理，并应在医生指导下合理使用，避免引发不良反应。
皂角是皂荚树的成熟果实，含有皂苷类成分，这类物质对胃肠道黏膜具有刺激性。若直接生食或未经处理食用，可能引起恶心、呕吐、腹痛等消化道症状，严重时甚至会导致溶血反应。在传统中医中，皂角多经炒制、蜜炙等炮制工艺降低毒性后，用于祛痰开窍、散结消肿等病症的治疗，常与其它药材配伍入药。例如临床可能使用皂角刺配伍金银花、连翘等治疗痈肿，或与半夏、桔梗同用缓解痰壅气逆。
日常若误食皂角出现口舌麻木、腹泻等症状，建议立即漱口并饮用牛奶保护胃黏膜，同时密切观察身体反应。需强调的是，皂角不属于药食同源物质，不具备普通食材的安全性，不可擅自用于食疗。如确需药用，应至正规医疗机构辨证开具处方，避免自行采摘或购买未炮制品。