紫苏叶作为药食同源的中药材，一般具有解表散寒、行气和胃、解鱼蟹毒、理气安胎以及抗氧化等功效和作用。其性味辛温，归肺、脾经，在中医理论和现代营养学中均有应用价值。
1、解表散寒
紫苏叶辛散温通，能发散风寒，适用于外感风寒引起的恶寒、发热、鼻塞等症状。其挥发油成分可促进血液循环，帮助驱散体表寒邪，常与生姜、防风等配伍使用。
2、行气和胃
紫苏叶所含的紫苏醛等成分能调节胃肠功能，缓解脾胃气滞导致的脘腹胀满、恶心呕吐。对于妊娠呕吐或饮食积滞的情况，可配伍陈皮、砂仁等理气药材。
3、解鱼蟹毒
紫苏叶中的活性物质能中和鱼蟹中含有的组胺类物质，缓解因食用海鲜引起的腹痛、腹泻或过敏反应。烹饪鱼蟹时加入紫苏叶，既可去腥又能预防不适。
4、理气安胎
针对孕妇胎动不安、胸膈满闷的情况，紫苏叶能宽中理气，改善气血运行。但需在中医师指导下配伍白术、黄芩等安胎药材使用。
5、抗氧化
现代研究表明，紫苏叶富含迷迭香酸、黄酮类化合物，具有清除自由基、抑制脂质过氧化的作用，适量摄入有助于延缓细胞氧化损伤。
日常食用紫苏叶可制成紫苏茶，取5-10克鲜叶沸水冲泡；煮粥时加入切碎的叶片能增香开胃；作为刺身辅料或腌制小菜时需注意清洁处理。因其性偏温燥，阴虚火旺者不宜过量食用，药用时需遵医嘱控制剂量。