人参作为一味补气类中药，具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津养血以及安神益智等功效作用。其药性偏温，归脾、肺、心、肾经，临床上常用于气虚重症及脏腑功能不足的调理。
1.大补元气
人参能峻补元气，对于大汗、大吐、大泻等原因引起的气虚欲脱、脉微欲绝等危重证候，可单用大量煎服以急救，如独参汤。现代临床也用于心源性休克的抢救。
2.复脉固脱
该药可回阳救逆，与附子配伍形成参附汤，能治疗四肢逆冷、血压下降等亡阳厥脱证，通过增强心肌收缩力和改善微循环发挥作用。
3.补脾益肺
人参擅长补益脾肺之气，适用于脾胃虚弱引起的食少便溏、倦怠乏力，常与白术、茯苓同用；对于肺气虚导致的咳嗽无力、气短喘促，多配伍黄芪、五味子。
4.生津养血
本品既能补气生津，改善热病气津两伤所致口渴、汗多，常与麦冬、五味子配伍；又能益气生血，治疗血虚萎黄，多与熟地黄、当归等补血药同用。
5.安神益智
人参能补益心气、安神定志，适用于心气不足引起的心悸失眠、健忘，常与酸枣仁、柏子仁等安神药配伍。现代研究显示其有助于改善认知功能。
需注意实证、热证而正气不虚者忌服。由于存在升高血压、影响血糖等潜在作用，高血压、糖尿病患者应在医师指导下使用。服用期间忌食萝卜、浓茶等破气或影响药效的食物。