芡实又称鸡头米，是药食同源的中药材。其作为中药时具有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带等功效；作为食物可补充营养、增强体质。日常食用方法包括煮粥、炖汤、制作糕点等，但需适量食用。
1、补脾止泻
芡实味甘涩，性平，归脾经，能通过收敛作用减少肠道水分过度排出，改善脾虚引起的慢性腹泻症状。对于脾胃虚弱导致的大便稀溏，可配伍白术、茯苓等药材调理。
2、益肾固精
中医认为芡实入肾经，具有固摄肾气的作用，能减少遗精、滑精、夜尿频多等症状。常与金樱子、莲子等配伍用于肾气不固证，但需辨证使用。
3、祛湿止带
其收敛特性可减少白带过量分泌，对脾虚湿盛引起的女性带下量多、质地清稀有效。临床多与山药、黄柏等药物联合应用，湿热型带下需配合清热药材。
4、补充营养
芡实含有碳水化合物、蛋白质、维生素B族及钙、磷、铁等物质，适量食用能为人体提供必需营养素，适合作为膳食补充。
5、增强体质
作为谷类食物，其丰富的淀粉和植物蛋白可增加饱腹感，维持日常活动所需能量。长期适量摄入有助于改善营养不良引起的体虚乏力。
湿热体质、便秘人群及糖尿病患者需控制摄入，孕妇使用前应咨询中医师。